L'ârdîn est une harpe qui comporte :

• une caisse hémisphérique, coupée dans une calebasse de 40 à 50 cm de diamètre et recouverte d'une peau légère qui peut être décorée ;


• de douze à quatorze cordes en nylon, tendues entre deux pièces de bois cylindriques : le cordier, solidaire de la table, et le manche qui reçoit de petites chevilles en bois peu ajustées dont la rotation est empêchée par les noeuds qui y retiennent les cordes.

Il s’agit d’un instrument particulièrement original. Sa structure diffère entièrement de celle des harpes-luths d’Afrique occidentale (kora des griots, simbi ou bolon des chasseurs) même si sa caisse est constituée d’une calebasse comme chez ceux-ci. Certaines harpes arquées d’Afrique Centrale se rapprocheraient un peu plus de l’ârdîn dont elles ont notamment le système particulier de chevilles. On ne trouve rien d’équivalent plus au nord.